Die Anfänge vom Jungle / Drum & Bass

Die englische Underground Dance Scene war sowohl ein Einstiegspunkt wie auch eine Quelle für die nahezu unendliche Expansion amerikanischer Musikstile wie Disco, House, Acid, Techno, Electro oder Rare Groove. England hatte selbst aber nie einen eigenen Dance Music Style - bis Jungle aufkam.

Obwohl die Wurzeln von Jungle hauptsächlich im technoiden 'Hardcore Breakbeat', der in englischen Clubs Ende der 80er, Anfang der 90er liegen, sind die musikalischen Einflüsse auch auf Raggae, Ragga, HipHop, Jazz und Dub zurückzuführen. Weiter Einflüsse sind sozialer und wirtschaftlicher Natur, wie sie in britischen Städten oft vorzufinden sind. Entstanden im Arbeitermilieu von East Londons Vorstädten breitete sich Jungle / Drum'n'Bass vom Osten Englands auf die ganze Insel und schließlich auch auf Europa und Nord-Amerika aus.

Jungle hat sich seit seiner Entstehung in beeindruckender Weise zu einer der unverwechselbarsten englischen Musikbewegungen seit der Zeit in dem Rock so sehr boomte (60er Jahre) entwickelt.

Wie amerikanischer HipHop - mit dem Jungle oft verglichen wird - ist Jungle (oder Drum'n'Bass, als stilistisches Synonym, dass die zwei wesentlichen Komponenten +der Musik beschreibt) eine Weiterentwicklung von Breakbeats, die sich bis zu American Funk, Soul und Jazz erstreckt. Und wie im HipHop, wo Sampler genutzt werden, um Segmente von Drumloops von James Brown, Meters, Jimmy Smith oder Bob James Platten aufzunehmen, benutzt Jungle den Beat als Ausgangspunkt, um ihn durch schneiden und teilen, neu zusammenzufügen und in nahezu endlosen Möglichkeiten neu zu arrangieren.

Und genau das macht Jungle bzw. Drum'n'Bass in der Evolution der elektronischen Musik so einzigartig. In anderen auf Samples basierenden Dance-Musikstilen wird meist sehr gradlinig bei der Produktion vorgegangen. Nicht so bei Jungle.

Eine der wichtigsten Voraussetzungen für die Entwicklungen der Musik war die Verfügbarkeit und der Einsatz von preiswerten und einfach zu benutzenden Sample-Technologien und digitalen Seqencern wie Cubase oder Logic, die eine unglaubliche Kontrolle und Variationsvielfalt ermöglichten. In vielen Punkten, machten erst Technologien, wie z.B. das timestretching (Ändern der Länge eines Samples, ohne dabei die Tonhöhe zu verändern) oder die cut'n'past Funktion im digitalen Audiobereich, diese Musik möglich.

Wie in den meisten Mythologien gibt es auch bei 'Jungle' die verschiedensten Geschichten über die Herkunft des Namens. So soll es eine Straßengang in Kingston (Jamaika) gegeben haben, die sich 'Junglists' nannte. Viele stimmen zu, dass der Term 'Jungle' einen rassistischen Beigeschmack hat, der auch von Englands städtischer schwarzer Bevölkerung benutzt wurde. (Die Bevölkerung englischer Städte setzt sich aus Personen vieler Nationalitäten und Rassen zusammen; es herrschen große Klassenunterschiede).

So oder so, die Bezeichnung wurde von Musikern und dem Publikum angenommen und beschreibt eine Klassifikation der verschiedenen Spezies von Drum'n'Bass. Im historisch-ästhetischen Sinne liegen die unmittelbaren Wurzeln von Jungle in der englischen Underground Rave Szene aus den frühen 90er Jahren, als die monotonen Acid House und Techno Klänge durch Hardcore Breakbeat Techno mehr und mehr ersetzt wurden. Anfangs noch sehr rave-lastig und Richtung 'Hardcore' orientiert (sog. 'Happy Hardcore', dass viele der verlorengegangenen Elemente von Acid House und Dancefloor-Techno in den Breakbeat-Kontext übertrug), wurde dann eine komplexere und 'verschärfte' Form der Musik immer populärer: 'Darkside'. Sie wurde zu der Underground Music der urbanen Zentren der Großstädte und der jungen Arbeiter-Klasse.

Nach und nach wurde die Beat-Strukturen der Musik komplexer und Elemente von Reggae, Ragga, Dub, Calypso und anderer nicht-westlicher schwarzer Musikstile veränderten den Style hin zu den sehr schnellen Breakbeat der ersten Jungle-Welle. Artists dieser Zeit waren u.a.: Rob Playford, 2 Bad Mice, SL2, Acen, Urban Shakedown).

Obwohl Ragga-Jungle der Sound des urbanen britischen Undergrounds war, erreichte man schnell ein größeres Publikum. CD-Compilations die auf Labels wie Suburban Bass, Kickin', Sound of the Underground oder Moving Shadow erschienen halfen die Musik (auch in anderen Ländern) zu verbreiten. Die sound-typischen Klischees von Ragga ('Booyaka') wurden ein Merkmal der Musik.

Die Basisstrukturen der Soundarrangements entwickelten sich weiter und brachten 'Hardstep' und 'Darkside' hervor, bei denen der intellektuelle und emotionale Ausdruck der Musik ausgereifter war und der verspielte Moment weniger im Vordergrund stand. Die folgende Jahre (und bis heute) sahen eine schwindelerregende Veränderung und Vermengung von Styles, und Jungle machte den Weg in fast jeder nur vorstellbaren stilistischen Kontext: von Lee Perry und dem Wu-Tang Clan zu Soul Coughing und Everything but the Girl.

Wie im frühen Hip-Hop und Techno/House blieb Drum'n'Bass vorwiegend eine Kultur der 12" (inch) Platten. Artists und Musiker produzierten darauf ihre Tracks primär für die Dancefloors - und natürlich für die DJ's. Aber wie auch im Techno-Bereich, veränderte sich diese Situation durch eine größere Popularität der 'intelligent' Styles sowie CD-Produktionen in großen Auflagen und deren Distribution.

Die rasche Vermischung und Fortentwicklung wurde auch durch die breite Verteilung von White Labels, Dubplates und Test Pressings vorangetrieben, die es DJ's ermöglichen die Beliebtheit ihrer Tracks zu testen, bevor sie danach fertig produziert werden. (Dubplates und Test Pressings sind mit Acetat oder speziellem Plastik beschichtete Platten, die max. nur 40 mal gespielt werden können, und zum testen produziert werden, bevor eine Großauflage des Tracks in Produktion geht).

Die Sets der Top-DJ's bestehen bis zu 50% (oder mehr) aus Dubplates. Producer, die auch als DJ tätig sind schneiden ihre Tunes oft Monate vor dem tatsächlichen Release-Termin (wenn sie überhaupt veröffentlicht werden), um die Aufmerksamkeit der Hörer zu wecken und deren Erwartungen den Track endlich selbst kaufen zu können immer weiter zu steigern.

Wie bereits angesprochen, hat sich Jungle (wie auch andere experimentelle elektronische Musikarten) in sehr viele Subgenres und Styles ge-splittet (Ragga, Hardstep, Darkside, Jump Up, Techstep, Ambient) und macht einen einfachen Umgang mit den Begrifflichkeiten nur schwer möglich. Im folgenden werden die bekanntesten Subgenres näher beschrieben: